Какво ни казват гурките от Бруней за пренапрежението на британската армия
Изминаха повече от 60 години, откакто войниците на гурките в Обединеното кралство помогнаха за потушаването на въстание срещу султан Омар Али Сайфудиен III от Бруней по време на смъртта на империята. Но батальон от британски войници остава в малката нефтодържава - символ на колониален махмурлук и потенциално пренапрежение в опитите на Лондон да се утвърди като глобална сила на сигурността след Брекзит.
Гарнизонът на гурките се командва като всяка друга британска военна част, но се финансира от Хасанал Болкиах, син и приемник на Омар. Това извънредно — и непрозрачно — споразумение издържа по време на по-широко пост-имперско отстъпление от международните военни ангажименти. Той придоби нова актуалност, тъй като Обединеното кралство повишава своя видим военен профил в Азия.
Гурките, които са наети от Непал, са в Бруней, защото техните предшественици са долетели от Сингапур през 1962 г. в отговор на бунт срещу абсолютната монархия. Въстанието беше свързано с напрежението с Индонезия и беше последвано от години на конфликт с участието на британските сили на остров Борнео, където се намира Бруней. По това време Бруней беше британски протекторат и щеше да остане такъв до пълната независимост през 1984 г.
Благодарността на султан Омар доведе до това управляващото семейство на Бруней да плати за постоянно присъствие на гурките. Войниците, разположени там, сами по себе си са наследство от Британската империя, която се бие и след това включва техните предци от 19-ти век, след като наблюдава техните умения и смелост. Брунейските гурки сега са „най-голямото и най-упорито военно присъствие на Обединеното кралство в региона и са от над 25 години“, каза през февруари полковник Хюго Станфорд-Тък, командир на британските сили в Бруней.
Подробности от сделката, която задържа гурките в Бруней, не са публикувани. Някои исторически британски официални документи, които го обсъждат, все още са цензурирани, докато други са напълно скрити от Националния архив на страната. Сред оскъдната информация, предоставена преди това от правителството, е, че султанът плаща „цялата заплата и почти всички разходи за базиране“, докато батальонът физически е в Бруней. Освен това Бруней е домакин на британско училище за бойни действия в джунглата и поддържаща ескадрила на Кралските военновъздушни сили, оборудвана с хеликоптери Puma.
Не е ясно какво би се случило, ако настоящият султан поиска помощ от гурките, за които плаща, за да смаже вътрешната опозиция - или наистина да се пребори с чужда заплаха. Южнокитайско море вече е паяжина от териториални блъсканици, като Пекин претендира почти изцяло, въпреки че трибуналът на ООН се произнесе против това твърдение. Монархът на Бруней сега е най-дълго управлявалият лидер в света, след като се качи на трона през 1967 г. само на 21 години. Извънредните правомощия, наложени в отговор на бунта от 1962 г., които все още са в сила, му позволяват да „управлява с малко ограничения върху неговата власт“, се отбелязва в доклада за правата на човека на Държавния департамент на САЩ за 2022 г.
Статутът на батальона на брунейските гуркхи стана още по-ненормален през десетилетията, когато Великобритания се изтегли военно от Азия. В края на 60-те години на миналия век лейбъристкото правителство на Харолд Уилсън обяви политиката „на изток от Суец“ за намаляване на присъствието на Великобритания в областта на сигурността извън Европа. Уилсън дава приоритет на „способността на страната да стигне до места, където сме необходими“, вместо да поддържа „огромни, скъпи и понякога незащитими бази“.
Великобритания обърна тази реторика напоследък, особено след гласуването през юни 2016 г. за Брекзит и последвалата декларация на правителството, че иска да създаде „глобална Великобритания“. През декември същата година тогавашният външен министър Борис Джонсън изнесе реч в Бахрейн, озаглавена „Великобритания се върна на изток от Суец“. През 2021 г. преглед на външната политика от правителството на премиера Джонсън превърна „индо-тихоокеанския наклон“ в централен елемент на дипломатическата политика и политиката за сигурност.
Ангажиментът издържа въпреки инвазията на Русия в Украйна и нарастващия натиск върху Обединеното кралство военни разходи и обществени услуги. Великобритания планира „флагманско“ индо-тихоокеанско разполагане през следващата година на група военни кораби, водени от самолетоносача HMS Prince of Wales. Има малко публичен дебат относно рисковете британските кораби и войски в Азия да бъдат въвлечени в конфликт далеч от дома.
Необичайният пакт със султана на Бруней е микрокосмос от съвременната история на британските амбиции за международна сигурност. Десетилетия наред споразумението беше неудобен начин за забавяне на постимперското свиване, което изглеждаше безмилостно. Днес историята на гурките от Борнео съживява въпроса дали Обединеното кралство живее извън възможностите си в световен мащаб, дори когато проблемите се натрупват на вътрешния фронт и в европейските му съседи.
Книгата на Майкъл Пийл „“ е публикувана от Monoray
